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“你也歇一下下兒。”
李十三聽見夫人關(guān)愛的聲音，瞅一眼搖著拐把的夫人的臉，那瘦削的肩膀擺動(dòng)著。他抬起一只胳膊用袖頭抹一抹額上臉上的汗水，不僅沒有停歇下來(lái)，反倒哼唱起來(lái)了：“娘……的……兒——”一句戲詞沒唱完，似乎氣都堵得拔不出來(lái)，便啞了聲，喘著氣，一個(gè)人推著磨扇緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)，又禁不住自嘲起來(lái)：“老婆子哎!你說(shuō)我本該是當(dāng)縣官的材料，咋的就落腳到磨道里當(dāng)牛做馬使喚?還算不上個(gè)快馬，連個(gè)蔫牛也不抵……哎!怕是祖上先人把香插錯(cuò)了香爐……”
“命……”夫人停住搖把，從籮柜里取出籮子，把籮過(guò)的碎麥皮倒進(jìn)斗里，幾步走過(guò)來(lái)，又回到磨道里她的套路上，習(xí)慣性地抱住磨杠推起來(lái)，又重復(fù)一遍，“命。”
李十三似接似拒的口吻，沉吟一聲：“命……”
李十三推著石磨。要把一斗麥子的面粉磨光籮盡，不知要轉(zhuǎn)幾百上千個(gè)圈圈，稱得“路漫漫其修遠(yuǎn)兮”了。他的求官之路，類如這磨道。他十九歲考中秀才，令家人喜不自禁。也令鄉(xiāng)鄰羨慕；二十年后的三十九歲省試?yán)锟贾信e人，雖說(shuō)費(fèi)時(shí)長(zhǎng)了點(diǎn)兒，卻在陜西全省排在前二十名，離北京的距離卻近了；再苦讀十三年后到五十二歲上，他拉著騾子馱著干糧滿腹經(jīng)綸進(jìn)北京會(huì)試去了。此時(shí)嘉慶剛主政四年，由紀(jì)昀任主考官，錄取完規(guī)定的正編名額后，又?jǐn)M錄了六十四名作為候補(bǔ)備用的人。李十三的名字在這個(gè)候補(bǔ)名單里。按嘉慶的考制，擬錄的人按縣級(jí)官制待遇。卻不發(fā)餉銀，只是虛名罷了。等得牛年馬月有了縣官空缺，點(diǎn)到你的名字上，就可以走馬上任做實(shí)質(zhì)性的縣官領(lǐng)取縣級(jí)官餉了。李十三深知這其中的空間很大很深，貓膩狗騷都使得上卻看不見。恰是在對(duì)這個(gè)“擬錄”等待的深度畏懼發(fā)生的時(shí)候，失望同時(shí)并生了，做官的欲望就在那一刻斷滅。是他的性情使他發(fā)生了這個(gè)人生的重大轉(zhuǎn)折，憑學(xué)識(shí)憑本事爭(zhēng)不到手的光宗耀祖的官銜，拿銀子換來(lái)就等于給祖墳上潑了狗尿。
他依著渭河北部高原民間流行的小戲碗碗腔的種種板路曲譜，寫起戲本來(lái)了。第一本名叫《春秋配》，交給田舍娃的皮影班社。得了田舍娃的好嗓子，也得了他雙手絕巧的“耍桿子”的技藝，這個(gè)戲一炮打響，演遍了渭北的大村小莊……他現(xiàn)在迷在寫戲的巨大興趣之中，已有八本大戲兩本小戲供那些皮影班社輪番演出……現(xiàn)在。他和夫人合抱一根木杠，在磨道里轉(zhuǎn)圈圈，把田舍娃昨日晌午送來(lái)的麥子磨成白面，就不再操心鍋里沒面煮的事了……
“十三哥十三哥十三哥——”
田舍娃的叫聲。昨日剛來(lái)過(guò)怎么又來(lái)了?田舍娃壓抑著嗓門的連聲呼叫還沒落定，人已躥進(jìn)磨房喘著粗氣。收住腳，與從磨道里轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的李十三面對(duì)面站著，整個(gè)一副惶恐失措的神色。未等李十三開口，田舍娃仍壓低嗓門說(shuō)：“哥呀不得了咧……”
李十三喘著氣，卻不問(wèn)，他和夫人在自家磨道推磨子，閉著眼也推不到岔道上去，能有什么了不得的禍?zhǔn)履?那一瞬，他甚至料定田舍娃是虛張聲勢(shì)。虛張聲勢(shì)夸大事態(tài)往往是這些皮影藝人的職業(yè)習(xí)性。
“哥呀!皇上派人抓你來(lái)咧……”
李十三嘿的一聲不著意地輕淡的笑：“你也算是當(dāng)了爸的人了，咋還說(shuō)這些沒根沒影的話……”
田舍娃見李十三不信，當(dāng)下急得失了色變了臉，雙手擊捶出很響的聲音，像道戲曲白口一般疾驟地?cái)⒄f(shuō)起來(lái)：“嘉慶爺派的差官已經(jīng)到縣上咧。我奶媽的三娃在縣衙當(dāng)伙夫，聽到這事趕緊叫人把信兒傳給我。我撂下飯碗趕緊跑過(guò)來(lái)給你透風(fēng)報(bào)信。你還大咧咧地信不下……”
李十三打斷田舍娃的話問(wèn)：“說(shuō)沒說(shuō)我犯了哪條王法?”
“‘淫詞穢調(diào)’——”田舍娃說(shuō)，“皇上爺親口說(shuō)你編的戲是‘淫詞穢調(diào)’。如野草般瘋長(zhǎng)，已經(jīng)傳流到好多省去了。皇上爺很惱火，派專使到渭南，指名要‘提李十三進(jìn)京’，還說(shuō)連我這一幫演過(guò)你的戲的皮影客也不放手……”
田舍娃說(shuō)著說(shuō)著就自動(dòng)打住口，啞了聲。他敘述這個(gè)因由的過(guò)程，突出的眉棱下的兩只燕尾形的眼睛一直緊盯著他親愛的李十三哥，連扶著磨杠的嫂夫人一眼也顧不及看。他看著李十三由不信不屑不嗤的眼神臉色逐漸轉(zhuǎn)換出現(xiàn)在這副嚇人的神色，兩眼瞪得一動(dòng)不動(dòng)一眨不眨，臉色由灰黃變成灰白，辨不清是氣恨還是懼怕，倒嚇得田舍娃不敢再往下說(shuō)了。
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